Đông Gặp Bắc – Tại Sao Chinatown Newcastle Quan Trọng Hơn Mọi Người Vẫn Nghĩ

Gần đây tôi dành rất nhiều thời gian trên phố Stowell, tự tìm hiểu về “kinh tế sắc tộc đô thị” và ý nghĩa của nó đối với phát triển vùng. Chinatown của Newcastle thoạt nhìn có vẻ chỉ là nơi để đi ăn dim sum trước khi xem một trận đấu ở sân St James’ Park, nhưng câu chuyện kinh tế và văn hóa ở đây thực sự rất điên rồ — và nó nói lên điều quan trọng về tương lai của vùng Đông Bắc.

Điều khiến tôi chú ý là: đây không chỉ là một điểm du lịch với cổng chào đẹp và vài chiếc lồng đèn. Nó là một hệ sinh thái kinh tế đang vận hành thực sự, phục vụ hơn 35.000 cư dân và sinh viên người Hoa, cùng các cộng đồng đến từ Hong Kong, Đài Loan, Malaysia và Singapore. Siêu thị Wing Hong, các đại lý du lịch, dịch vụ pháp lý, trường dạy tiếng Quan Thoại, trung tâm cộng đồng — đây là “hạ tầng thực”, chứ không phải trang trí.

Góc nhìn kinh tế

Điều tôi học được về các “khu sắc tộc” như Chinatown là chúng có hai chức năng kinh tế quan trọng.

Nơi khởi đầu cho các doanh nhân nhập cư — rào cản mở doanh nghiệp thấp hơn, chuỗi cung ứng sẵn có, lượng khách hàng cố định. Dữ liệu rất thú vị: các nền kinh tế sắc tộc thường có tỉ lệ tồn tại của doanh nghiệp nhỏ cao hơn so với mặt bằng chung nhờ hiệu ứng mạng lưới.

Vai trò cầu nối văn hóa – thương mại — và đây là phần kết nối với công việc nghiên cứu của tôi về Anh – châu Á. Cổng chào cao 11 mét do thợ Thượng Hải chế tác năm 2004 không chỉ mang tính biểu tượng. Nó đại diện cho các mối quan hệ thương mại thực sự, giao lưu văn hóa, và loại “hạ tầng mềm” giúp hoạt động kinh doanh quốc tế trở nên dễ dàng hơn.

Liên kết Đông Bắc – Châu Á

Khi so sánh Chinatown của Newcastle với các thành phố khác ở Anh, điều nổi bật là: quy mô nhỏ nhưng hiệu quả lớn. Đối với một thành phố có kích cỡ như Newcastle, việc tập trung dày đặc các doanh nghiệp châu Á chân thực — từ hải sản Quảng Đông ở King Neptune, ẩm thực Malaysia – Trung Quốc ở Chili Padi, đến Nhật Bản tại Dojo — đã tạo nên điều hiếm có ở vùng Đông Bắc: một trung tâm quốc tế thực thụ.